팬스타 아크로(PANSTAR ACRO)호, 22일 북극항로 대장정 시작

-화학제품 등 수출품 싣고 부산신항에서 역사적 출항

-국적 선사 컨테이너선 최초로 북극항로 이용해 유럽 왕복 예정

팬스타그룹, 운항 준비 전과정 노하우 및 극지운항 선박설계 기술 데이터 확보

팬스타그룹은 북극항로 시범운항 컨테이너선인 '팬스타 아크로(PANSTAR ACRO)'가 22일 오후 9시25분 부산신항에서 출항했다고 밝혔다. 이로써 팬스타그룹은 북극항로 상업 운항 가능성 검증에 본격적으로 나섰다. 

이번 항해는 해양수산부와 한국해양진흥공사, 한국해운협회가 추진하는 정부 주도 북극항로 시범운항 사업의 일환이다. 팬스타는 지난 5월 공모를 통해 시범운항 선사로 선정됐으며, 국내 해운업계 최초로 상업 목적의 북극항로 컨테이너선 운항 경험과 데이터를 축적하게 된다.

팬스타는 약 45일간의 시범운항을 통해 북극항로의 경제성과 정시성 등을 검증할 계획이다.

팬스타 아크로호에는 화학제품, 중고차, 자동차부품 등 수출 화물 737TEU와 공(空)컨테이너 202TEU 등 총 939TEU를 적재했다.

팬스타 아크로호는 북동항로를 지나 영국 펠릭스토우를 거쳐 네덜란드 로테르담항까지 간다. 이후 부산으로 귀항하는 중 폴란드 그단스크에도 기항할 예정이며, 부산항 복귀 시점은 10월 5일께로 예정하고 있다. 귀항할 때는 화주 소유의 공 컨테이너 1,300TEU와 팬스타가 자체 확보한 수입화물도 싣고 올 계획이다.

부산에서 로테르담까지 기준으로 북극항로는 기존 수에즈운하 항로 대비 운항거리 약 35%, 운항기간 약 10일 단축할 수 있을 것으로 예측된다. 팬스타 아크로호는 운항거리 감소에 따른 연료비 절감 결과도 함께 검증하며, 이번 항차에서 약 30% 수준의 연료비 절감을 목표로 하고 있다.

승무원 20명 가운데 선장, 기관장, 기관부 핵심 사관은 모두 내국인 해기사로 구성하고 1등 항해사는 극지 운항 경험이 있는 쇄빙연구선 아라온호의 현 항해사가 맡아 선장을 보좌한다..

전 항해사관을 대상으로 하는 극지 기초교육과 선장 · 1항사 대상 직무교육을 실시하는 등 안전운항을 위한 준비에도 만전을 기했다.

특히, 이번 항해에는 팬스타엔터프라이즈 조선해양사업 부문 권재근 대표가 직접 승선해 저온 환경에서의 기관 운용, 선체 거동, 연료 소비 특성 등 극지 운항 기술 데이터를 확보할 예정이다. 권 대표는 한국선급(KR) 유럽지역본부장을 지낸 선박 엔지니어링 전문가로 2016년부터 팬스타그룹의 조선해양사업부문을 지휘하고 있다.

팬스타엔터프라이즈 조선해양사업부는 친환경 설비개조(레트로핏)에 집중해 기술력을 인정받고 있으며, 신조선 설계로 영역을 넓혀가고 있다.

이번 시범운항을 성공적으로 완수하면 팬스타그룹은 선박 확보부터 극지 해기사 확보 및 교육 등 북극항로 운항준비 전 과정의 노하우를 축적할 뿐만 아니라 본격적인 북극항로 시대에 대비한  친환경 선박 설계기술을 확보해 시장을 선도하는 토대를 마련하게 된다.  

또, 향후에는 그룹이 30년간 축적해 온 한-중-일 해상운송 네트워크와 북극항로를 연계함으로써 부산항의 유럽 노선 환적기능을 강화하고, 지역 관련산업 발전에도 기여할 것으로 기대한다.

김현겸 팬스타그룹 회장은 "대한민국 최초의 컨테이너선 시범 운항인 만큼 안전에 최우선적으로 초점을 맞추고 있다”며 “운항을 성공적으로 완수하고 나면 운항 경험과 확보한  데이터를 토대로 향후 아시아-유럽 북극항로 정기 서비스 구축의 기반을 마련하겠다"고 말했다. (끝)